Eine Marke ist ein Symbol, ein Wort oder eine Phrase, die ein Produkt oder eine Dienstleistung darstellen. Wenn jemand anderes versucht, es zu verwenden, haben Sie das Recht, rechtliche Schritte einzuleiten, um es zu schützen. Um eine Marke zu erhalten, müssen Sie eine einzigartige Marke erstellen, die noch nicht verwendet wird, dann eine Anmeldung einreichen und die Anmeldegebühr bezahlen. Wenn Ihr Antrag genehmigt wird, können Sie Ihre Marke im Handel verwenden.
Schritte
Teil 1 von 2: Durchführen einer Markenrecherche
Schritt 1. Stellen Sie fest, ob Ihre Note stark ist
Der erste Schritt im Markenprozess besteht darin, sicherzustellen, dass Ihr Name - oder "Marke" - der Definition des United States Patent and Trademark Office (USPTO) von stark entspricht. Die Marke muss eine nicht intuitive, sekundäre Bedeutung haben, die Ihre Dienstleistungen oder Ihr Produkt repräsentiert und die von niemand anderem. Das USPTO teilt Marken in vier verschiedene Kategorien unterschiedlicher Stärke ein, und diejenigen, die in die "schwächeren" Kategorien fallen, haben nur sehr geringe Chancen, markenrechtlich geschützt zu werden. Hier sind die Kategorien, vom stärksten bis zum schwächsten:
- Phantasievoll und willkürlich. Phantasievolle oder willkürliche Markierungen sind die stärkste Art, da die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass jemand anderes sie sich unabhängig ausdenkt und sie verwendet. In diese Kategorie fallen erfundene Wörter und Wörter, die normalerweise nicht mit einem bestimmten Produkt oder einer bestimmten Dienstleistung in Verbindung gebracht werden. Eine Schuhfirma beispielsweise "Brunnox" zu nennen, wäre phantasievoll und ein Bierprodukt "Flashlight" zu nennen, wäre willkürlich.
- Suggestiv. Eine suggestive Marke ist eine, die eine bestimmte Dienstleistung oder ein Produkt vorschlägt, aber nicht offen beschreibt. Marken in dieser Kategorie sind nicht ganz so stark wie solche, die als phantasievoll oder willkürlich gelten, aber Sie können eine anzügliche Marke dennoch markenrechtlich schützen lassen, wenn sie andere Anforderungen erfüllt. "Soft and bright" als Slogan für eine Unterhemd-Firma zu verwenden, wäre suggestiv.
- Beschreibend. Diese Kategorie von Noten gilt als schwach; Es besteht eine gute Chance, dass andere Personen die gleiche Marke unabhängig verwenden könnten, was die Durchsetzung des Markenschutzes erschweren würde. Einen Reinigungsdienst "Wasch- und Scheuerreiniger" zu nennen, wäre beschreibend.
- Generisch. Es ist nicht möglich, ein Wort, das in diese Kategorie fällt, als Marke zu kennzeichnen. Gattungsmarken sind weit verbreitet und allgemein gebräuchlich, und es wäre unmöglich, einen Markenschutz durchzusetzen. Die Benennung einer Laternenfirma "Lantern" ist ein Beispiel.
Schritt 2. Suchbegriffe generieren
Sobald Sie eine starke Marke gefunden haben, ist es an der Zeit, sicherzustellen, dass sie nicht bereits verwendet wird. Wenn ein anderes Unternehmen Ihren Firmennamen bereits markenrechtlich geschützt hat, können Sie den Namen nicht selbst markenrechtlich schützen. Beginnen Sie damit, sich einige Suchbegriffe auszudenken. Da Ihr Ziel bei der Durchführung dieser Suche darin besteht, festzustellen, ob ein anderes Unternehmen den Namen verwendet, den Sie als Marke oder einen ähnlichen Namen verwenden möchten, sollten Sie Suchbegriffe auswählen, die genau Ihrem Firmennamen entsprechen und denen Ihres Firmennamens sehr ähnlich sind.
Schritt 3. Führen Sie online eine einfache Markenrecherche durch
Beginnen Sie die Suche, indem Sie Ihre Suchbegriffe in eine Online-Suchmaschine wie Google.com eingeben. Notieren Sie die Ergebnisse jedes Ihrer Suchbegriffe und beachten Sie insbesondere die Ergebnisse, die Ihrem Firmennamen sehr ähnlich oder identisch sind.
Beachten Sie die Art des Produkts oder der Dienstleistung, für die ähnliche Marken verwendet werden. Jede Marke, die Ihrem Firmennamen sehr ähnlich ist, die auch ein ähnliches Produkt oder eine ähnliche Dienstleistung wie Ihr Unternehmen darstellt, sollte beachtet werden. Wenn Ihr Unternehmen beispielsweise Haarspray herstellt und verkauft, suchen Sie in den Suchergebnissen nach der Marke, die in Verbindung mit Haarpflegeprodukten verwendet wird
Schritt 4. Führen Sie eine grundlegende Suche im elektronischen Markensuchsystem („TESS“) durch
Eine TESS-Suche verwendet die Aufzeichnungen des USPTO zu eingetragenen Marken (und Anwendungen), um nach Ihrem Firmennamen zu suchen. Um die Suche durchzuführen, gehen Sie zur USPTO-Website, navigieren Sie zur TESS-Suchseite und geben Sie Ihre Suchbegriffe ein. Notieren Sie sich die Suchergebnisse wie im vorherigen Schritt.
Schritt 5. Ziehen Sie in Betracht, einen Markenanwalt zu beauftragen
Nachdem Sie Ihre Suche durchgeführt haben, sollten Sie eine gute Vorstellung davon haben, ob ein anderes Unternehmen Ihren Firmennamen bereits markenrechtlich geschützt hat oder etwas, das ihm sehr nahe kommt. Möglicherweise sehen Sie auch Anträge anderer, die bereits aus verschiedenen Gründen abgelehnt wurden. Wenn Sie feststellen, dass ein anderes Unternehmen eine ähnliche oder identische Marke hat, Sie jedoch weiterhin Ihren Firmennamen verwenden möchten, sollten Sie einen Markenanwalt konsultieren, um festzustellen, ob Sie gesetzlich dazu berechtigt sind.
Wenn Sie kein anderes Unternehmen finden, das Ihren Namen als eigene Marke verwendet, sollten Sie dennoch einen Markenanwalt beauftragen, um sicherzustellen, dass Ihre Suche korrekt war. Ein Anwalt hilft Ihnen auch bei der komplizierten Antragstellung
Teil 2 von 2: Einreichen einer Markenanmeldung
Schritt 1. Besorgen Sie sich eine Markenanmeldung
Markenanmeldungen können per Post oder elektronisch eingereicht werden. Um eine PDF-Version der Markenanmeldung zu erhalten, besuchen Sie die USPTO-Website. Sie können den Antrag entweder elektronisch ausfüllen oder ausdrucken und das ausgefüllte Formular per Post an das USPTO schicken.
Schritt 2. Füllen Sie den Markenantrag aus
Auf der USPTO-Website finden Sie detaillierte Anweisungen, die Sie beim Ausfüllen des Erstantragsformulars befolgen müssen. Das Formular erfordert den Namen des Antragstellers, in diesem Fall die Firma, Ihre Adresse, eine Wiedergabe der Marke (ein Blatt Papier mit der Marke darauf oder in einer digitalen Datei in einem genehmigten Format) und die Art des Produkts oder der Dienstleistung, für die die Marke verwendet wird. Ein "Muster" der Marke "in Gebrauch" auf Waren oder Dienstleistungen muss vor der endgültigen Erteilung der Registrierung angebracht oder eingereicht werden. Füllen Sie das Formular vollständig aus und fügen Sie alle angeforderten Dokumente bei.
Vorsichtig sein! Wenn Sie sich anstelle des Unternehmens als Eigentümer benennen, kann Ihr Antrag ungültig werden, wenn das Unternehmen eine separate juristische Person ist, z. B. eine LLC oder ein Unternehmen
Schritt 3. Bezahlen Sie die Anmeldegebühr
Abhängig von der Anmeldemethode beträgt die Anmeldegebühr entweder 275 US-Dollar oder 325 US-Dollar.
Schritt 4. Senden Sie den Antrag
Senden Sie den Antrag entweder online über die USPTO-Website oder per Post. Fügen Sie dem Antrag alle erforderlichen Unterlagen bei und stellen Sie sicher, dass der Antrag vollständig ausgefüllt ist.
- Der Antragsprüfungsprozess dauert mehrere Monate, und das USPTO wird Ihnen eine Benachrichtigung über alle Maßnahmen zusenden, die es bezüglich Ihres Antrags ergriffen hat.
- Sie sollten auch die TESS-Datenbank von Zeit zu Zeit überwachen, um den Fortschritt Ihrer Bewerbung zu verfolgen.
- Sie werden benachrichtigt, wenn Ihre Anmeldung "zugelassen" und dann "zum Widerspruch veröffentlicht" wird.
Schritt 5. Antworten Sie umgehend auf alle USPTO-Korrespondenz
Das USPTO wird Ihren Antrag prüfen und Sie kontaktieren, wenn Sie beim Ausfüllen des Antrags Fehler gemacht haben oder Ihr Antrag nicht genehmigt wird. Sie sollten jede Korrespondenz des USPTO so schnell wie möglich beantworten. Geben Sie nicht vorschnell auf, wenn der Antrag zunächst abgelehnt wird. Die USPTO-Prüfer machen manchmal Fehler oder bitten Sie um Klärung. Sie können erwägen, einen Markenanwalt zu beauftragen, der Ihnen hilft, auf das USPTO zu reagieren.
Schritt 6. Setzen Sie Ihre Marke durch
Das USPTO erzwingt keine Marken, außer dass andere daran gehindert werden, eine Marke zu registrieren, die den bereits registrierten zum Verwechseln ähnlich ist. Wenn Ihre Marke genehmigt wurde, sind Sie dafür verantwortlich, sie durchzusetzen, indem Sie rechtliche Schritte einleiten, wenn jemand anderes sie verwendet. Wenn Sie Ihre Marke nicht durchsetzen und sie "allgemein" weit verbreitet ist, können Sie Ihren Markenschutz verlieren.
- Sie müssen zusätzliche USPTO-Anmeldungen vornehmen, um Ihre Registrierung aufrechtzuerhalten, beginnend 5 Jahre nach der Ausstellung, dann Verlängerung nach 10 Jahren.
- Sie sollten auch TESS und das Internet von Zeit zu Zeit von jemandem scannen lassen, um mögliche Verstöße zu erkennen, die eingereicht oder verwendet werden, bevor sie zu weit gehen.
- Verwenden Sie unbedingt das "Kreis-R"-Zeichen ® auf Ihrer Marke, jedoch nur in Verbindung mit den in Ihrer Registrierung enthaltenen Waren oder Dienstleistungen. Sie können TM oder ™ verwenden, wenn Sie Ihre Marke für andere Dinge verwenden, die nicht staatlich registriert sind.
- Vermeiden Sie die Verwendung von ® oder ™ für den Firmennamen, wenn dieser verwendet wird, um das Unternehmen und nicht die bestimmten Waren oder Dienstleistungen unter Ihrer Marke zu identifizieren.